우울증
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우울증이란?
우울증, 즉 우울장애는 의욕저하 와 우울감을 주요증상으로 하여 다양한 인지 및 정신 신체적 증상을 일으켜 일상 기능의 저하를 가져오는 질환을 말합니다. 우울 장애는 평생 유병율이 15%, 특히 여자에서는 25%정도에 이르며, 감정, 생각, 신체상태 그리고 행동 등에 변화를 일으키는 심각한 질환입니다. 이것은 한 개인의 전반적인 삶에 영향을 줍니다. 우울증은 일시적인 우울감과는 다르며 개인적인 약함의 표현이거나 의지로 없앨 수 있는 것이 아닙니다. 상당수가 전문가의 도움을 받지 못하고 우울증으로 고생하는 경우가 많아 안타까운 질환이기도 합니다. 그러나 전문가의 적절한 치료를 받는다면 상당한 호전을 기대할 수 있고 이전의 정상적인 생활로 돌아가는 것이 가능합니다.
우울증의 원인
생화학적 요인 | 최신의 뇌 영상 기기를 이용한 연구에서 우울증 환자의 뇌에 변화가 있음을 보고되었습니다. 신경전달 물질이라 불리는 뇌 안의 물질이 감정 등의 뇌기능과 연결이 되어 있고 우울증 발생에 역할을 하는 것으로 보고 있습니다. 호르몬 불균형도 하나의 원인이 될 수 있습니다. |
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유전적인 요인 | 일부 연구에서는 우울증을 가진 가족 내에서 우울증이 더 잘 발생하는 것으로 보고하고 있습니다. 그러나 병 자체가 유전되는 것은 아니므로 우울증 환자 가족이 모두 우울증에 걸리는 것은 아닙니다. |
환경적 요인 | 자신을 둘러싸고 있는 환경도 우울증 발생에 영향을 줄 수 있습니다. 이런 환경적 요인은 삶에 있어서 대처하기 어려운 상황들인데, 사랑하는 사람을 잃는 것, 경제적 문제 그리고 강한 스트레스 등을 예로 들 수 있습니다. |
우울증의 증상
우울증은 뇌신경 쇠약으로 정서, 인지, 신체의 활력이 손상되어 시간이 지나도 기분이 지나치게 가라앉은 상태가 오래도록(2주 이상) 지속되어 일상생활(가정, 직장, 학교)을 유지하는데 큰 어려움을 겪게 되는 경우를 말합니다.
- 우울감, 불안, 공허감, 절망감 등이 계속될 때
- 죄책감, 무기력감, 의욕 상실, 매사에 흥미를 느끼지 못할 때
- 자살에 대한 충동을 느낄 때
- 초조, 피로감 등이 들 때
- 수면 시간이 지나치게 적거나, 지나치게 많을 때
- 식욕 저하나 체중 감소가 있을 때
- 쉽게 짜증이 날 때
- 집중력, 기억력 저하가 있을 때
- 두통, 소화불량, 만성 통증 등의 신체 증상이 있을 때
우울증의 치료
우울증에서도 여러 종류의 치료 방법이 있으며 종류, 정도에 따라 경과가 다르며 치료법도 다릅니다. 우울증을 치료하는 방법은 크게 약물치료, 정신치료, 대인관계 치료, 인지행동 치료라고 볼 수 있습니다.
약물치료
- 항우울제 치료는 매우 효과적인 치료 방법입니다. 신경전달물질의 균형을 맞추어서 뇌 기능의 조화를 찾아주는 역할을 합니다. 약물을 복용할 때는 여러 부작용이 있을 수 있으나, 의사와의 상담을 통해 적절한 조절이 필요합니다.
- 약물에 대한 반응은 증상에 따라 다르며 불안감이나 수면장애, 식욕 등은 약물치료 후 1~2주 정도 지나면 호전되고, 2~3주가 지나면 활력이 호전됩니다. 기분 증상 등 주요증상은 약 3~4주 정도 지나면 호전됩니다. 재발을 방지하기 위해 적어도 6개월 ~ 1년 정도 꾸준한 지속적인 약물복용이 필요합니다.
정신치료
- 대인관계 치료 : 치료우울증을 일으키고 악화시키는데 관련이 되는 환자의 대인관계 어려움, 정신사회적 스트레스나 정신내적 갈등에 초점을 맞추어 치료를 진행합니다.
- 인지/행동 치료 : 우울증과 관련된 연관된 사고나 행동의 부정적 형태를 변화시키고 긍정적인 생각을 찾아 스스로 현재 문제를 다루는 방법을 개발하도록 돕는 치료방법입니다.
우울증 예방 방법
- 입증된 예방법은 없으나 스트레스 조절, 위기의 시간에 교우관계, 사회적 지지 등이 도움이 될 수 있습니다.
- 가장 중요한 것은 악화되기 전 초기 증상 때 치료를 받아야 합니다.
- 재발 예방에 있어서도 전문가에게 적절한 치료를 유지하는 것이 매우 중요합니다.
생활가이드
- 술이나 담배, 불법적 약물 등은 우울증상을 악화시키므로 피해야 합니다.
- 많은 연구들에서 신체적 활동과 운동이 우울 증상을 감소시키는 것으로 보고 있습니다. 그러므로 걷기, 조깅, 수영 등 자신이 즐길 수 있는 운동을 할 것을 권장합니다.
가족과 친구들이 도움을 줄 수 있는 방법
- 가장 중요한 것은 정확한 진단과 치료를 받도록 도움을 제공하는 것입니다.
- 환자의 입장에서 이야기를 들어주고 감정을 이해하도록 노력합니다.
- 적극적으로 대화에 참여시키고 주의 깊게 이야기를 경청합니다.
- 증상에 대해 비난하지 않습니다.
- 여러 가지 활동 참여를 권유하되 강요하지 않습니다.
- 시간을 가지고 격려하며 도와주면 분명히 회복되는 질환임을 인지합니다.
- 혹시 자살에 대한 생각을 이야기하면 반드시 의사에게 알립니다.